Cómo se defiende tu molino de viento (sin que vos lo notes)

Sin sensores, sin electricidad y sin nadie mirándolo. Así decide un molino cuándo enfrentar el viento y cuándo esquivarlo.

A simple vista, un molino de viento parece una máquina que solo gira. Sin embargo, resuelve por sí solo una decisión que ninguna persona toma por él.

Su trabajo es aprovechar el viento, pero esa misma fuerza, cuando se intensifica de golpe, puede dañarlo. Y como trabaja en campo abierto, nadie está pendiente del cielo para protegerlo.

Primero, mirar al viento

El viento no siempre sopla desde el mismo lado. Por eso, el cabezal del molino gira libremente sobre la torre, apoyado en un eje vertical.

Detrás de la rueda hay una gran superficie plana: la cola, también llamada timón. El viento la empuja hacia atrás y, con ella, orienta la rueda hacia donde sopla, igual que una veleta.

Después, saber cuándo correrse

Si la cola fuera rígida, la rueda enfrentaría siempre el viento, incluso el de una tormenta. La solución está en un detalle de diseño: en los molinos multipala clásicos, la rueda no está centrada sobre el eje de giro, sino desplazada hacia un costado.

Ese desplazamiento hace que el viento, además de empujar la rueda hacia atrás, intente girarla de costado. Contra ese giro trabaja la cola, que está articulada y sujeta por un resorte (en algunos diseños, por un contrapeso).

Mientras el viento es moderado, el resorte gana y la rueda queda de frente.

Cuando el viento aumenta, el empuje sobre la rueda vence al resorte y el conjunto gira hasta quedar casi de perfil. Así, la rueda capta mucho menos viento y la máquina queda a resguardo.

Cuando el viento baja, el resorte devuelve la cola a su posición y el molino vuelve a trabajar solo.

Todo ocurre sin sensores, sin electricidad y sin que nadie intervenga. La decisión surge del equilibrio entre dos fuerzas.

Cuando alguien quiere decidir

Además de la protección automática, los molinos incluyen un mecanismo de cierre manual que se acciona desde abajo.

Permite sacar la rueda del viento a voluntad, por ejemplo para hacer mantenimiento o detener el bombeo.

Esa simplicidad es una de las razones por las que tantos molinos siguen en pie después de décadas a la intemperie.

Cuando un molino atraviesa una tormenta y sigue en pie, es porque su ingeniería supo cuándo no resistir.